PROSUMUT – Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa di Singapura kemungkinan akan menetapkan Menteri Keuangan Heng Swee Keat sebagai asisten sekretaris jenderal pertamanya, serta memastikan pegawai publik karir berusia 57 tahun itu siap menjadi PM Singapura berikutnya.
Menyusul jajak pendapat partai pada 11 November, PAP diharapkan mengumumkan susunan baru kepemimpinan puncaknya yang akan memberikan indikasi paling kuat mengenai siapa yang akan menggantikan Lee Hsien Loong yang kini berusia 66 tahun.
Apa yang terjadi pada Lee Hsien Loong?
Orang dalam pemerintahan dan sejumlah pengamat mengatakan orang yang dijadikan asisten sekretaris jenderal pertama – posisi yang secara tradisional dipegang oleh wakil perdana menteri – akan menggantikan Lee sebagai perdana menteri keempat negara itu.
Lee, putra perdana menteri negara itu Lee Kuan Yew, telah berkuasa sejak 2004 setelah ia menggantikan Goh Chok Tong. Setelah pemilihan umum pada tahun 2015, Lee mengatakan dia berencana untuk mundur sebelum dia berusia 70 tahun.
Sebagaimana dilansir dari South China Morning Post yang mengutip koran lokal berbahasa Mandarin, Lianhe Zaobao melaporkan “ada indikasi” Heng akan menyerahkan posisi sekretaris asisten umum pertama, sementara menteri perdagangan dan industri Chan Chun Sing kemungkinan akan dijadikan asisten sekretaris jenderal kedua.
Koran lokal lainnya Today mengutip pernyataan seorang pemimpin partai senior yang mengatakan bahwa Heng dipilih karena dia dapat “menggulingkan tanah”.
Keduanya adalah bagian dari “kepemimpinan 4G” PAP – mengacu pada generasi pemimpin yang lebih muda dalam partai – yang memenangkan tempat di badan pembuat keputusan tertinggi partai dalam pemilihan internal.
Untuk memberi jalan bagi mereka, Deputi Lee, Teo Chee Hean, dan Tharman Shanmugaratnam mengundurkan diri dari Komite Eksekutif Pusat partai.
Sumber di lingkaran pemerintahan mengungkapkan baru-baru ini berlangsung pertemuan di mana mereka dengan suara bulat memutuskan bahwa Heng yang makan “asam-garam” di bank sentral Singapura itu akan diplot sebagai yang “pertama di antara yang sederajat”.
PAP, yang berkuasa sejak 1959, memiliki proses pemilihan untuk perdana menteri yang oleh para pengamat dikatakan menyerupai cara para kardinal memilih seorang paus. Merke yang tergolong paling senior keluar dari proses suksesi, dan memberikan tanggung jawab kepada menteri muda yang memilih salah satu di antara mereka sebagai yang “pertama di antara yang sederajat”.
Pemimpin Singapura Lee Hsien Loong memperingatkan Singapura harus memiliki pilihan antara China dan AS, menyentil perang dagang yang kini terjadi diantara dua raksasa ekonomi dunda tersebut.
Menteri Perdagangan dan Industri Chan Chun Sing, yang sebelumnya dilihat oleh beberapa komentator lokal sebagai pesaing utama untuk jabatan itu, dalam sebuah kesempatan mengatakan sosok pemimpin negara tidak boleh terpilih hanya karena pengaruh individu-individu tertentu di pemerintahan.
“Negara-negara yang melakukannya dengan baik, adalah mereka yang cukup beruntung bukan hanya memiliki individu yang baik tetapi memiliki tim yang kuat,” kata Chan. “Tim kuat adalar yang mengesampingkan kepentingan individu tetapi bekerja untuk kepentingan kolektif negara.”
“Di Singapura, kami bangga untuk mengatakan bahwa selama 53 tahun terakhir, kami telah dapat menemukan tim kepemimpinan yang telah mampu mematuhi DNA dan rangkaian etos ini. Dan saya pikir generasi pemimpin yang lebih muda juga berfokus pada hal ini. ”
Eugene Tan, pengamat politik lokal, mengatakan tak terlalu mengejutkan bahwa Heng dipilih oleh rekan-rekannya untuk memimpin mereka.
Heng adalah direktur pelaksana Monetary Authority of Singapore (MAS) dari tahun 2005 hingga 2011 dan juga bertugas sebagai sekretaris pribadi utama untuk Lee Kuan Yew- sebuah posisi yang didambakan dalam birokrasi Singapura.
Setelah masuk ranah politik pada 2011, Perdana Menteri Lee Hsien Loong menjadikan Heng Twee Kat sebagai menteri pendidikan. Dia kemudian diangkat menjadi menteri keuangan seusai Pemilu 2015.
Dia menderita stroke pada tahun 2016 yang menghentikan sementara karir politiknya yang cepat. Namun dengan cepat kembali ke garis depan politik setelah pemulihan penuh.
“Mr Heng mempertaruhkan seluruh integritasnya di sektor publik dan paham bagaimana semestinya pemerintah bekerja,” kata Tan, seorang profesor hukum di Singapore Management University.
“Sebagai managing director MAS, ia memainkan peran penting di Singapura dalam mengelola krisis keuangan global tahun 2008-2009 ” kata Tan. (ed)