PROSUMUT – Timnas U-22 Indonesia tengah menatap sejarah di ajang Piala AFF U-22 2019. Saat ini, langkah tim asuhan Indra Sjafri itu sudah sampai di partai puncak.
Mereka akan menghadapi Thailand dalam perebutan gelar juara, Selasa 26 Februari 2019 sore ini.
Tiket ke final didapat Witan Sulaiman cs usai mengalahkan Vietnam 1-0 lewat gol semata wayang Luthfi Kamal di semifinal, Minggu 24 Februari 2019.
Ini adalah kali pertama Indonesia tampil di turnamen yang pertama kali digelar pada tahun 2005 itu.
Dengan status debutan, langkah Timnas U-22 Indonesia yang sudah sampai ke final, memang luar biasa. Tak pelak, mereka pun akan mencetak sejarah jika mampu mengalahkan Thailand.
Indra Sjafri jelas tak ingin pasukannya membuang kesempatan emas ini. Dia menegaskan Garuda Muda tak mau pulang dengan tangan kosong. Timnas U-22 ingin merebut gelar juara Piala AFF untuk yang pertama kalinya.
“Target pertama lolos ke babak gugur karena grup B sangat ketat. Lalu target kedua kami lolos ke final, dan terakhir kami ingin bawa pulang Piala AFF U-22,” kata Indra, yang pada 2013 lalu sukses membawa Timnas U-19 jadi juara di ajang serupa.
Timnas U-22 Indonesia memang layak tampil di final. Sepanjang perhelatan Piala AFF U-22, performa mereka terus meningkat dari laga per laga.
Tentu, diharapkan, penampilan mereka menemui puncaknya saat duel lawan Thailand.
Indonesia memang sempat terlihat agak gugup di dua laga awal Grup B. Hasil, dia dua pertandingan, mereka hanya mampu meraih hasil imbang: 1-1 lawan Myanmar dan 2-2 saat berhadapan dengan Malaysia.
Performa lebih baik baru ditunjukkan Garusa Muda di pertandingan ketiga, yang merupakan laga penentuan lolos tidaknya mereka ke semifinal. Menghadapi tuan rumah Kamboja, yang telah memastikan lolos, Tim Merah Putih tampil beringas.
Alhasil, dua gol berhasil diberondong Marinus Wanewar ke gawang Kamboja dan memastikan tiket ke semifinal.
Lawan Vietnam, yang berstatus juara Grup A, di semifinal, Tim Garuda juga sama sekali tak gentar. Timnas U-22 tampil gemilang dan bahkan mampu menjebol gawang Vietnam lewat tendangan bebas cantik yang dieksekusi Luthfi Kamal pada menit ke-69.
Pasukan Garuda Muda juga semakin percaya diri. Mereka yakin, pencapaian saat ini, pantas mereka dapatkan karena perjuangan yang tak kenal lelah.
“Alhamdulillah kami meraih hasil positif pada pertandingan semifinal. Namun, kami harus fokus lagi untuk mempersiapkan laga final,” ujar Witan.
Di dua laga terakhir, memang performa Timnas U-22 Indonesia makin mengilap. Permainan kolektif dipertujukkan dengan sangat baik. Faktor kecepatan para pemain Indonesia juga benar-benar dieksploitasi sehingga membuat lawan keteteran.
Indra Sjafri sendiri menyebut, duel final lawan Thailand bukanlah hal yang istimewa. Pasalnya, kedua tim sudah sangat sering saling berhadapan, di berbagai level, berbagai kategori umur, dan berbagai kejuaraan.
Indra pun menilai, kedua tim, baik Indonesia dan Thailand, sudah saling mengetahui kekuatan masing-masing. Sekarang tinggal bagaimana mereka saling meracik strategi, memanfaatkan peluang-peluang yang ada, dan membuat sesedikit mungkin kesalahan.
Indra mengaku sudah mempelajari kekuatan terkini Thailand. Paling tidak, ia sudah punya modal saat menyaksikan laga Thailand mengalahkan Kamboja lewat adu tendangan penalti. (*)