PROSUMUT – Fulham vs Manchester United, Manchester United dapat memastikan bahwa mereka akan menempati posisi teratas di tabel Liga Premier pada tahap pertengahan musim mereka ketika mereka menghadapi Fulham di Craven Cottage pada Rabu malam.
Setan Merah bermain imbang 0-0 dengan juara bertahan Liverpool pada Minggu malam untuk mempertahankan posisi pertama, dan mereka menghadapi tim Fulham tanpa kemenangan Liga Premier atas nama mereka sejak November.
Bukan untuk pertama kalinya musim ini, pertandingan besar yang sangat ditunggu-tunggu dan sangat ditagih gagal memenuhi hype pada hari Minggu ketika Liverpool dan Manchester United bermain imbang tanpa gol yang sebagian besar membosankan dan lancar di Anfield.
Sementara hasil tersebut bisa dibilang menguntungkan Manchester City lebih dari salah satu tim yang terlibat, Man United tidak diragukan lagi akan lebih bahagia dari kedua belah pihak di Merseyside saat mereka bertahan di posisi teratas di tabel Liga Premier dan datang melalui apa yang di atas kertas adalah yang terbesar. uji musim relatif tanpa cedera.
Itu adalah tanda dari perubahan pola pikir dan ambisi bahwa mereka pergi dari Anfield dengan sedikit kekecewaan juga; Sebuah poin di kandang sang juara akan diterima dengan gembira oleh Ole Gunnar Solskjaer seandainya dia ditawari sebelum pertandingan, tetapi timnya menciptakan dua peluang terbesar dan, tetapi untuk Alisson Becker di gawang Liverpool, bisa menjadi yang pertama tim tamu untuk memenangkan pertandingan liga di Anfield sejak April 2017.
Yang lebih penting, itu bisa mengangkat mereka enam poin dari sang juara dan mempertahankan selisih empat poin dari Manchester City dan Leicester City, tetapi seperti yang terjadi saat ini kedua tim itu sekarang hanya terpaut dua poin.
Memang, dengan keduanya beraksi sebelum Man United pada pertengahan pekan, bisa jadi tim Solskjaer tiba di Craven Cottage dengan duduk di posisi ketiga dalam klasemen, tetapi fakta bahwa mereka masih dalam campuran – dan dapat menjamin posisi teratas setelah 19 pertandingan. musim mereka dengan kemenangan – harus dianggap sebagai hal positif yang tak terduga untuk juara 20 kali.
Banyak tim telah memimpin sebelum jatuh dalam apa yang berkembang menjadi salah satu musim Liga Premier paling kompetitif yang pernah ada, dan tantangan bagi Man United sekarang adalah untuk tetap berada di puncak.
Kunci untuk melakukan itu adalah mempertahankan bentuk tandang mereka; Hasil imbang di Anfield berarti bahwa Man United sekarang telah melewati lebih dari satu tahun tanpa kalah dalam pertandingan tandang papan atas, dan jika mereka menghindari kekalahan pada hari Rabu maka mereka akan menyamai rekor klub mereka dari 17 pertandingan Liga Premier berturut-turut di jalan tanpa kekalahan. .
Musim ini saja, Man United adalah satu-satunya tim yang belum kalah di laga tandang dan telah mengumpulkan poin terbanyak serta mencetak gol terbanyak dalam perjalanan mereka, jadi mereka akan melakukan perjalanan ke London Barat dengan penuh keyakinan bahwa mereka akan memperpanjang apa yang sekarang. rekor tak terkalahkan dalam 12 pertandingan di liga.
Setan Merah telah memenangkan empat pertandingan tandang liga terakhir mereka melawan Fulham dengan skor agregat 12-1 dan tidak terkalahkan dalam delapan pertemuan terakhir mereka di liga dengan tim promosi, mencetak 25 gol dalam waktu itu.
Peluang tampaknya bertumpuk melawan Fulham, dan terlebih lagi mengingat bahwa mereka saat ini dalam tujuh pertandingan tanpa kemenangan yang membentang kembali ke akhir November.
Itu hanya menceritakan separuh dari cerita; pada saat itu Fulham telah mengambil poin dari Liverpool, Tottenham Hotspur dan Southampton, sementara satu-satunya kekalahan mereka adalah melawan Manchester City dan Chelsea, yang terakhir terjadi pada hari Sabtu setelah mereka dipaksa untuk memainkan sebagian besar derby London Barat dengan 10 orang. .
Scott Parker mungkin dibenarkan dalam berpikir bahwa timnya akan mendapatkan sesuatu dari permainan itu seandainya mereka menahan 11 orang di lapangan, tetapi disiplin telah menjadi masalah musim ini, dengan kartu merah Antonee Robinson yang ketiga mereka dapatkan di liga. sejauh ini pada 2020-21 – tidak ada tim yang memiliki lebih banyak.
Mencetak gol juga menjadi perhatian yang berkembang; Sementara Fulham memperketat lini belakang secara signifikan seiring berjalannya musim, hanya kebobolan tiga kali dalam empat pertandingan terakhir mereka, mereka juga hanya mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan liga terakhir mereka.
Memang, The Cottagers sekarang telah mendapatkan hasil kosong di masing-masing dari tiga pertandingan liga kandang terakhir mereka sejak mendapatkan hasil imbang melawan Liverpool dan bisa menjalani empat pertandingan kandang papan atas tanpa menemukan bagian belakang gawang untuk pertama kalinya sejak Desember 1961.
Perbaikan di lini belakang membuat Fulham mampu meraih poin reguler meskipun demikian, dan sementara kemenangan akhir pekan untuk Brighton & Hove Albion dan West Bromwich Albion memberikan pukulan lain untuk harapan bertahan hidup mereka, jarak menuju keselamatan masih menjadi empat poin yang sepenuhnya bisa diserang.
Tantangan terburu-buru Robinson dalam derby London Barat berarti bahwa ia akan melewatkan tiga pertandingan berikutnya Fulham karena skorsing, dengan Joe Bryan diatur untuk menggantikan di sebelah kiri.
Tom Cairney, Mario Lemina dan Terence Kongolo juga tetap absen untuk pasukan Parker, tetapi kemungkinan akan ada berita yang lebih baik di tempat lain.
Aleksandar Mitrovic harus tersedia lagi setelah nyaris absen pada akhir pekan, sementara Ruben Loftus-Cheek kembali dalam pertarungan setelah dipaksa absen melawan klub induknya.
Manchester United memiliki catatan kesehatan yang relatif bersih, dengan Brandon Williams, Phil Jones dan Marcos Rojo – yang semuanya telah dikaitkan dengan kepindahan dari klub – satu-satunya yang absen.
Solskjaer menghadapi dilema seleksi yang menarik, apakah akan mengocok paketnya mengetahui bahwa pertarungan lain dengan Liverpool – kali ini di Piala FA – menunggu di akhir pekan.
Liga Premier tetap menjadi prioritas, terutama sekarang setelah timnya menemukan diri mereka dalam perburuan gelar, jadi perubahan besar-besaran tidak mungkin terjadi, tetapi mungkin ada beberapa masalah untuk menjaga kaki tetap segar.
Edinson Cavani, Mason Greenwood, Eric Bailly dan Alex Telles adalah di antara para pemain yang mendorong untuk memulai setelah kehilangan XI di Anfield.(red)
Perkiraan Susunan Pemain
Fulham : Areola; Aina, Andersen, Adarabioyo; Tete, Cordova-Reid, Reed, Anguissa, Bryan; Cavaleiro, Lookman
Manchester United : De Gea; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Telles; Matic, Pogba; Greenwood, Fernandes, Rashford; Cavani